Pour obtenir une bonne lettre de recommandation pour une bourse, il faut choisir quelqu’un qui vous connaît vraiment, le solliciter au moins trois à quatre semaines avant la date limite, et lui remettre un petit dossier qui lui facilite le travail : votre CV, la description de la bourse, vos réalisations et la date de remise. Une lettre précise, signée par un enseignant ou un responsable de stage qui a suivi votre travail, pèse beaucoup plus qu’une lettre vague signée par une personnalité importante.
Ce guide s’adresse aux étudiants et jeunes diplômés du Togo qui préparent une candidature à une bourse, un master à l’étranger ou un programme de leadership. Il explique qui choisir, comment formuler la demande, quoi fournir et comment éviter les erreurs qui coûtent cher.
À quoi sert une lettre de recommandation pour une bourse ?
Le comité de sélection connaît déjà vos notes et votre parcours grâce à votre dossier. La lettre de recommandation apporte autre chose : le regard d’une personne extérieure qui confirme, avec des exemples, vos qualités (rigueur, capacité d’analyse, leadership, engagement). Elle rend crédible ce que vous affirmez dans votre lettre de motivation.
Une bonne lettre répond en substance à trois questions : depuis quand et dans quel cadre le référent vous connaît-il ? Qu’avez-vous fait de remarquable sous ses yeux ? Pourquoi pense-t-il que vous réussirez dans le programme visé ?
Qui choisir comme référent ?
Le bon référent n’est pas forcément le plus haut placé. C’est celui qui peut parler de vous avec des faits. Par ordre de pertinence, pensez à :
- un enseignant qui vous a encadré de près : directeur de mémoire, responsable de travaux dirigés, professeur d’un cours où vous vous êtes distingué ;
- un maître de stage ou un supérieur hiérarchique, surtout si la bourse vise des profils déjà en activité ;
- le responsable d’une association, d’un projet ou d’un volontariat dans lequel vous avez pris des responsabilités.
À éviter : un parent, un ami, ou une personne connue qui ne vous a jamais vu travailler. Certains programmes l’interdisent noir sur blanc. Le programme britannique Chevening, par exemple, précise que le référent doit vous connaître dans un cadre professionnel ou personnel, mais ne doit être ni un ami ni un membre de votre famille.
Si la bourse demande deux lettres, cherchez la complémentarité : par exemple un enseignant pour vos capacités académiques et un employeur pour vos compétences professionnelles.
Comment demander une lettre de recommandation, étape par étape
1. Lire les consignes de la bourse
Avant de contacter qui que ce soit, vérifiez le nombre de lettres demandées, la langue (français ou anglais), le format et surtout le mode d’envoi. Selon les programmes, c’est le référent qui dépose la lettre sur une plateforme après avoir reçu un lien, ou c’est vous qui devez la télécharger. Chez Chevening, par exemple, le candidat indique deux référents et doit lui-même télécharger les deux lettres sur le système en ligne au plus tard sept jours ouvrés avant son entretien.
2. Demander tôt et de préférence en personne
Dans les universités togolaises, les enseignants encadrent souvent de nombreux étudiants. Une demande faite trois jours avant la date limite a peu de chances d’aboutir à une bonne lettre. Visez trois à quatre semaines à l’avance, et si possible présentez-vous à la fin d’un cours ou pendant une permanence avant d’envoyer un email récapitulatif.
3. Préparer un dossier pour votre référent
Facilitez-lui la tâche avec un seul email ou une seule chemise contenant :
- votre CV à jour ;
- le nom de la bourse, le lien officiel et ce qu’elle recherche (critères de sélection) ;
- un court rappel de ce que vous avez fait avec lui : note obtenue, sujet de mémoire, mission de stage, résultat concret ;
- votre lettre de motivation ou un résumé de votre projet ;
- la date limite et le mode d’envoi exact.
4. Envoyer une demande claire et polie
Voici un exemple de message à adapter (les noms sont fictifs) :
Objet : Demande de lettre de recommandation – candidature à une bourse de master
Bonjour Professeur Amouzou,
J’ai suivi votre cours de statistiques appliquées en licence 3 et vous avez encadré mon mémoire sur l’accès au crédit des petites commerçantes de Lomé. Je prépare une candidature à une bourse de master en économie du développement, dont la date limite est le [date].
Accepteriez-vous de rédiger une lettre de recommandation ? Je vous joins mon CV, la présentation de la bourse et un rappel des travaux réalisés sous votre direction. La lettre doit être déposée par vous via un lien que vous recevrez de la part du programme.
Je reste disponible pour vous rencontrer si cela vous convient. Merci beaucoup pour votre temps.
Kossi Mensah, ancien étudiant de licence 3 en économie
5. Relancer avec tact et remercier
Une semaine avant l’échéance, envoyez un rappel bref. Une fois la lettre envoyée, remerciez votre référent, puis tenez-le informé du résultat, qu’il soit positif ou non. C’est aussi ainsi que l’on construit une relation utile pour les candidatures suivantes.
Et si le référent vous demande de rédiger la lettre vous-même ?
Cela arrive. Vous pouvez proposer une liste de faits et d’exemples qu’il pourra reprendre, mais la lettre doit rester la sienne : c’est lui qui l’écrit, la valide et la signe. Rédiger entièrement la lettre, imiter une signature ou modifier une lettre après sa signature constitue une fraude. Les comités comparent les dossiers, contactent parfois les référents et peuvent annuler une bourse déjà attribuée.
Les erreurs qui affaiblissent un dossier
- Utiliser la même lettre générique pour toutes les bourses, sans lien avec le programme visé.
- Choisir un référent prestigieux qui ne vous connaît pas.
- Fournir une lettre non datée, non signée ou sans coordonnées professionnelles du référent.
- Envoyer une lettre en français quand le programme exige l’anglais (ou l’inverse) sans traduction prévue.
- Oublier de vérifier que la lettre a bien été déposée sur la plateforme avant la date limite.
Sources
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Article de conseil rédigé par la rédaction de Cycatrice, publié le 3 octobre 2026. Les règles citées pour Chevening proviennent du site officiel du programme consulté à cette date et peuvent évoluer. Les noms utilisés dans l’exemple sont fictifs.
